Hawaii: una historia: De Hernán Cortés a los últimos de Filipinas

En poco más de cien años, desde 1778 a 1893, transcurre la historia moderna de las islas Hawaii como nación soberana, aunque fue a principios del siglo XVI cuando Fernando de Magallanes y Vasco Núñez de Balboa marcaron el paso a futuros exploradores. Unos años después, los españoles López de Villalobos y Juan Gaytán pasaron por el archipiélago, aunque mantuvieron sus labios sellados para que las islas pudieran ser utilizadas en exclusiva por los galeones españoles como puerto de refresco en sus viajes de México a Filipinas. Islas Mesa, Jardín o Bolcanes fueron los nombres con los que los exploradores españoles las bautizaron y así aparecen en los primeros mapas del océano Pacífico que se publicaron en Europa a finales del siglo XVI. En 1778, las islas fueron redescubiertas y dadas a conocer al resto del mundo por el capitán inglés James Cook. Para entonces el océano Pacífico ya no era solo el «Lago Español».

La trayectoria del reino de Hawaii, desde su fundación en 1810 hasta su desaparición en 1893, es una perfecta sinopsis de la historia de la colonización occidental que nos permite conocer con suficiente claridad lo sucedido en otras regiones del mundo descubiertas, conquistadas y colonizadas por países europeos, en especial por España, Francia e Inglaterra.

Las islas Hawaii fueron señaladas en el mapamundi por los españoles, redescubiertas por los ingleses y colonizadas por los norteamericanos, que en 1776 se independizaron de Gran Bretaña y se convirtieron en la primera nación que pasó en pocos decenios de estar colonizada a ser colonizadora. El expansionismo de los Estados Unidos y su guerra contra España en 1898 llevaron a las islas a ser absorbidas por esta nueva y poderosa nación que se hizo con los restos del imperio español para forjar su «destino manifiesto» y su nueva política internacional como la nación más poderosa del planeta.

La historia de Hawaii está plagada de comerciantes, aventureros, bravucones y grandes hombres de uno y otro lado del Atlántico. Entre todos, hicieron de las islas lo que hoy son. A muchos de ellos poco les importaron los nativos, que sucumbieron en gran número por el cambio de vida, las enfermedades y la incomprensión. Solo unos pocos fueron sus paladines, como el español Francisco de Paula Marín, el escocés Robert Wyllie o el americano Walter Murray Gibson.

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